Les châteaux Alsace constituent l'un des héritages touristiques et historiques les plus visibles et les plus dramatiques de la région, perchés sur leurs pitons rocheux de grès rouge depuis le Moyen Âge. On en dénombre plus de 60 dans les seules Vosges alsaciennes, dont une majorité accessibles à pied depuis les villages du piémont viticole en moins d'une heure de marche. Le château du Haut-Koenigsbourg, perché à 755 mètres sur les Vosges au-dessus d'Orschwiller, est le plus fréquenté de France après Versailles et Fontainebleau avec plus de 500 000 visiteurs annuels. Restauré intégralement entre 1901 et 1908 sous Guillaume II de Prusse selon un principe de restitution fidèle à l'architecture médiévale rhénane du XVe siècle, il offre des intérieurs meublés d'époque fascinants, une grande salle des banquets reconstituée et une vue spectaculaire sur la plaine d'Alsace jusqu'au Jura suisse par temps parfaitement dégagé.
Les ruines de châteaux à découvrir à pied
Les ruines châteaux Vosges sont légion sur les crêtes et les éperons rocheux et toutes accessibles à pied depuis les villages du piémont en 30 minutes à 1h30 de randonnée selon le site. Le Fleckenstein, juste sur la frontière franco-allemande dans la forêt du nord de l'Alsace, domine un paysage forestier de sapins depuis son éperon rocheux de grès taillé à même la roche avec un belvédère spectaculaire à 360 degrés. L'Ortenbourg et le Ramstein forment un impressionnant double donjon en ruines qui domine la vallée de Sélestat depuis la forêt vosgienne, accessibles par un sentier balisé depuis Scherwiller. Le Kintzheim abrite dans ses ruines la célèbre Volerie des Aigles avec deux spectacles quotidiens de rapaces en vol libre. Le château de Landsberg, accessible par un sentier forestier depuis Bernardswiller, offre une vue plongeante sur tout le vignoble alsacien jusqu'à la plaine du Rhin. Le Bernstein et le Ramstein près de Dambach-la-Ville se visitent ensemble en une boucle d'une demi-journée depuis le village.
Visiter les châteaux en famille
Pour une visite châteaux famille réussie et mémorable, le Haut-Koenigsbourg est l'adresse rêvée avec ses reconstitutions médiévales détaillées. Les ateliers cuisine d'époque permettant de préparer des plats médiévaux, les joutes équestres organisées en été dans la cour d'honneur et les nombreuses animations spéciales pour les enfants transforment la visite en aventure ludique et pédagogique qui captive les 5-75 ans. La plupart des châteaux en ruines dispersés dans les Vosges alsaciennes sont accessibles librement et gratuitement toute l'année, certains dotés de panneaux explicatifs bilingues français-allemand qui racontent leur histoire mouvementée, leurs sièges, leurs destructions et leurs propriétaires successifs depuis le XIIe siècle.
- Haut-Koenigsbourg : visite guidée, intérieurs meublés, vue panoramique sur la plaine
- Fleckenstein : éperon de grès taillé dans la roche, belvédère forestier à 360 degrés
- Kintzheim : Volerie des Aigles dans les ruines, rapaces en vol libre deux fois par jour
- Ortenbourg et Ramstein : double château en ruines, sentier depuis Scherwiller
- Landsberg : vue sur le vignoble, accessible depuis Bernardswiller en 45 minutes
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour visiter ces châteaux : la végétation n'obstrue pas les vues et les températures restent agréables pour les montées à pied, souvent sans ombre en plein été.
