Une croisière sur les canaux d'Alsace se fait surtout à trois endroits : à Strasbourg en bateau-promenade commenté sur l'Ill, à Colmar en barque à fond plat dans la Petite Venise, et sur les bras du Rhin ou les canaux en kayak, en bateau électrique ou en péniche sans permis. Chaque formule a son rythme : visite guidée d'une heure environ, balade lente d'une demi-heure, ou journée entière en autonomie.
Les croisières Alsace offrent un point de vue radicalement différent sur les paysages et les villes de la région, depuis la ligne de flottaison qui révèle des angles impossibles à percevoir depuis les berges. À Strasbourg, les bateaux-promenade Batorama effectuent des circuits commentés de 70 minutes sur l'Ill et les canaux intérieurs, passant sous les Ponts Couverts médiévaux dont les tours rondes datent du XIVe siècle, longeant les façades lumineuses de la Petite France classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et défilant devant les institutions européennes, dont l'immeuble Louise-Weiss du Parlement européen, conçu par l'agence parisienne Architecture-Studio et achevé en 1998. Disponibles toute l'année par tous les temps grâce aux cabines vitrées chauffées en hiver et ouvertes en été, ces croisières constituent l'un des meilleurs moyens de comprendre la géographie historique de Strasbourg et la logique des quartiers qui se sont développés autour des bras de l'Ill.
Les barques de la Petite Venise à Colmar
À Colmar, les barques Petite Venise proposent des promenades à la rame d'une demi-heure sur les canaux de la Lauch, passant sous des ponts pittoresques fleuris de géraniums suspendus et longeant les façades multicolores restaurées du quartier des Tanneurs où les artisans traitaient autrefois le cuir dans les eaux de la rivière. Les bateliers en costume traditionnel alsacien commentent l'histoire du quartier avec humour en français, en allemand et en anglais selon la composition du groupe et les demandes des passagers. Ces balades paisibles et romantiques sont idéales en couple au coucher du soleil d'été, quand les reflets orangés et dorés des façades pastel se mirent dans l'eau immobile des canaux dans une lumière chaude et douce.
Locations de bateaux et kayaks sur les canaux
Pour une expérience plus autonome et sportive, les locations de péniche Rhin sans permis et les bateaux électriques silencieux permettent d'explorer le réseau de canaux alsaciens à votre rythme en toute liberté, sans contrainte horaire. La base nautique de la Wantzenau, à 10 kilomètres au nord de Strasbourg, loue kayaks, canoës et pédalos pour une découverte écologique et silencieuse des bras sauvages du Rhin, réserve naturelle protégée d'une richesse faunistique exceptionnelle où hérons cendrés, martins-pêcheurs aux couleurs turquoise éclatant et castors construisant leurs huttes dans les rives sont régulièrement observables depuis l'eau calme des bras secondaires préservés de toute circulation motorisée.
- Batorama Strasbourg : croisières commentées 70 min, départ toutes les 30 min
- Barques Colmar Petite Venise : demi-heure de promenade, commentaires trilingues
- Location kayak Wantzenau : bras sauvages du Rhin, réserve naturelle
- Péniches sans permis : locations à la journée sur les canaux alsaciens
La croisière nocturne de Strasbourg, proposée de juin à août lors des vendredis et samedis soir, offre un spectacle de lumières sur les monuments illuminés qui transforme complètement la perception de la ville et constitue une sortie romantique très appréciée des visiteurs et des Strasbourgeois eux-mêmes qui redécouvrent leur ville depuis l'eau sous un éclairage festif.
Choisir sa sortie en bateau selon le profil
Avec de jeunes enfants, la barque de Colmar est la plus simple : la promenade est courte, l'embarquement se fait au cœur du quartier et les enfants voient les canards et les ponts de très près. Pour une première visite de Strasbourg, le bateau-promenade commenté reste le plus complet, puisqu'il relie en une seule boucle le centre historique et le quartier européen. Les amateurs de nature préféreront le kayak ou le canoë sur les bras du Rhin, à pratiquer de préférence tôt le matin, quand les oiseaux sont les plus actifs. Enfin, la péniche ou le bateau électrique conviennent aux familles et aux groupes d'amis qui veulent pique-niquer à bord et s'arrêter où ils le souhaitent.
En haute saison, mieux vaut réserver les bateaux-promenade de Strasbourg à l'avance, surtout les week-ends et pendant le marché de Noël. Pour la location sans permis, une prise en main est donnée au départ par le loueur : renseignez-vous sur la zone autorisée, les écluses éventuelles et l'heure de retour avant de partir.
Croisières en Alsace : vos questions avant d'embarquer
Faut-il un permis pour louer un bateau sur les canaux d'Alsace ?
Non pour les bateaux habitables et petites embarcations électriques proposés « sans permis » par les loueurs : le loueur explique la conduite et les règles de navigation avant le départ. Les bateaux plus puissants restent soumis au permis.
Les bateaux-promenade de Strasbourg circulent-ils en hiver ?
Oui, les bateaux Batorama naviguent toute l'année : les cabines vitrées sont chauffées en hiver et ouvertes l'été.
Quelle balade en bateau choisir à Colmar ?
La promenade en barque dans la Petite Venise, sur la Lauch, dure environ une demi-heure et passe par le quartier des Tanneurs : c'est la sortie sur l'eau la plus connue de la ville.
