Chaque village du Bas-Rhin, de Strasbourg à l'Alsace bossue, a son messti, fête traditionnelle née de l'anniversaire de l'église paroissiale et de son saint patron. Cette tradition populaire réunit fête foraine, manèges, bal et parfois marché aux puces le temps d'un week-end, souvent préparé par les conscrits et les associations du village.
D'où vient le messti alsacien ?
Le mot vient de l'alsacien Messtag, le jour de la messe : il désignait la fête de la dédicace, célébrée chaque année à la date où l'église du village avait été consacrée. Ce jour religieux est devenu, au fil des siècles, la grande fête populaire de la commune. La messe du matin a laissé place, l'après-midi puis le soir, aux jeux, aux danses et aux repas de famille.
Le nom change selon la région. Dans le Bas-Rhin, on parle de messti ; dans le Haut-Rhin et le sud de l'Alsace, de Kilbe ; en Alsace du Nord et en Alsace bossue, de Kirwe. Ailleurs en France, la même fête s'appelle kermesse, ducasse ou fête patronale : elle fait partie du patrimoine et de la culture des campagnes. Le principe reste le même : un week-end où le village se retrouve sur la place, autour de l'église ou de la salle des fêtes. Pour replacer le messti parmi les autres rendez-vous de la région, notre sélection des festivals et grands événements d'Alsace donne le calendrier des manifestations plus importantes.
Longtemps, le messti était aussi le moment où les familles recevaient la parenté des villages voisins. Les tartes aux fruits de saison, le kougelhopf et le repas du dimanche midi faisaient partie de la fête autant que les manèges.
Une fête foraine, un bal et des stands : à quoi ressemble un messti ?
Un messti classique s'étale sur un week-end, parfois du vendredi soir au lundi. On y trouve presque toujours les mêmes ingrédients, à des échelles très différentes selon la taille de la commune :
- la fête foraine : manèges pour enfants, auto-tamponneuses, stands de tir, pêche aux canards, confiserie et barbe à papa, tenus par des forains qui font la tournée des villages d'Alsace ;
- le bal : le samedi soir, sous chapiteau ou dans la salle des fêtes, avec un orchestre ou un DJ ;
- la restauration : tartes flambées, grillades, knacks et bière servies par les associations locales, qui financent ainsi une partie de leur année ;
- le marché aux puces : beaucoup de communes organisent un marché aux puces ou une foire aux affaires le dimanche matin, dans les rues du village ;
- les animations : défilé, concours, spectacle pour enfants, concerts de la musique municipale, feux de joie ou feu d'artifice dans certaines communes.
- les attractions : grande roue ou attraction à sensations dans les communes les plus grandes, qui attirent un public venu de toute la région pour se divertir le temps d'une journée.
Côté assiette, le messti est l'occasion de goûter la cuisine du terroir hors des restaurants : notre guide de la gastronomie alsacienne et de ses plats typiques détaille ce qu'on trouve sur les stands et à la table familiale.
Le rôle des conscrits dans le messti
Dans de nombreux villages du Bas-Rhin, les conscrits sont les chevilles ouvrières du messti. La classe des jeunes de 18 ans, héritière de la conscription militaire, prépare la fête, décore le village, vend des rubans ou des insignes et anime le bal. Même si le service militaire n'existe plus, la tradition des conscrits a survécu dans beaucoup de communes, et elle reste un rite de passage attendu par les jeunes du village.
Une autre coutume ancienne est le Hammeltanz, la danse du mouton : les couples dansent pendant qu'un objet passe de main en main, et celui qui le tient au signal gagne un mouton, remplacé aujourd'hui par un lot plus modeste. Elle se pratique encore lors de certains messtis, où elle attire autant les curieux que les habitants.
Quand ont lieu les messtis du Bas-Rhin en 2026 ?
Il n'existe pas une date unique du messti : chaque commune a le sien, fixé à l'origine par le saint patron ou la dédicace de l'église. La saison commence au printemps, culmine de juin à septembre et se termine en octobre. En pratique, presque chaque week-end de l'été, plusieurs villages du Bas-Rhin fêtent leur messti en même temps.
| Période | Ce qu'on y trouve | Conseil |
|---|---|---|
| Printemps (avril à juin) | Premiers messtis, souvent couplés à un marché aux puces | Vérifier la météo, les stands sont en plein air |
| Été (juillet et août) | Le cœur de la saison, fête foraine et bal chaque week-end | Venir le dimanche après-midi avec des enfants |
| Fin d'été (septembre) | Messtis des grandes communes et fêtes des vendanges | Combiner avec une balade dans le vignoble |
| Automne (octobre) | Derniers messtis et kilbes du Haut-Rhin | Les horaires du soir raccourcissent |
Pour connaître la date exacte du messti 2026 d'un village, la source la plus fiable reste la commune elle-même : site de la mairie, bulletin municipal, panneau d'affichage ou page de l'association organisatrice. Les agendas en ligne des offices de tourisme et de la presse locale reprennent ces informations, mais les horaires d'ouverture de la fête foraine et du bal peuvent changer d'une année à l'autre. Un appel à la mairie la semaine précédente évite une mauvaise surprise. Les rubriques d'actualité des communes, leurs pages Instagram ou Facebook et l'application d'information municipale, quand elle existe, publient souvent le programme, le contact des organisateurs et les rues fermées à la circulation. Pour un marché aux puces, l'inscription des exposants se fait en général auprès de l'association qui l'organise, sur demande quelques semaines avant.
Où trouver un messti près de Strasbourg ?
L'Eurométropole de Strasbourg compte plusieurs messtis de quartier et de commune. Bischheim, Illkirch-Graffenstaden ou Schiltigheim ont leur fête annuelle, et certains quartiers de Strasbourg, comme le Neudorf, ont gardé leur messti avec manèges et stands. Plus au nord, le messti de Drusenheim fait partie des plus connus du Bas-Rhin.
Autour de Strasbourg, la route vers Molsheim, Obernai et le piémont des Vosges passe par des dizaines de villages qui fêtent leur messti entre juin et septembre. Pour les familles, c'est une sortie simple : le lieu est accessible, souvent gratuit en entrée, et les enfants profitent des manèges pendant que les parents s'installent sous le chapiteau. D'autres idées pour les plus jeunes figurent dans notre liste d'activités en famille en Alsace.
Depuis Strasbourg, beaucoup de messtis se rejoignent en TER ou en bus régional ; pour les villages plus isolés, le parking est en général organisé à l'entrée de la commune pendant le week-end de la fête. En groupe, prévoir l'itinéraire de retour et les horaires du dernier transport avant le bal : à Strasbourg comme dans les villages, les services de nuit restent limités. Le parking gratuit se remplit vite le dimanche après-midi.
Pour qui cherche une ambiance plus colorée et un tour complet des loisirs de l'été, le messti se combine bien avec une visite de la ville, les grandes fêtes de la Saint-Jean ou le carnaval au printemps : l'occasion de découvrir la région au cours d'un même séjour, quel que soit l'âge des participants.
Bons plans pour profiter du messti
- Arriver le samedi en fin d'après-midi pour voir la fête foraine avant le bal, ou le dimanche après-midi pour le calme et les enfants.
- Prévoir de la monnaie : les stands des associations n'acceptent pas toujours la carte.
- Regarder si un marché aux puces est annoncé le dimanche : il commence tôt le matin, et les meilleures affaires partent vite.
- Suivre les pages des associations du village, qui publient le programme complet, les horaires et les changements de dernière minute.
Questions fréquentes sur le messti
Quelle différence entre messti, kilbe et kirwe ?
Ce sont trois noms de la même fête de village. Messti est employé dans le Bas-Rhin, kilbe dans le Haut-Rhin et le sud de l'Alsace, kirwe en Alsace du Nord et en Alsace bossue.
Comment participer à l'organisation d'un messti ?
En se rapprochant de la mairie ou des associations du village : pompiers, club de football, musique municipale ou classe des conscrits cherchent chaque année des bénévoles pour tenir les stands, installer le chapiteau et servir au bal.
Le messti est-il payant ?
L'accès à la fête et au village est en général libre. Les manèges, les jeux, la restauration et parfois l'entrée du bal sont payants, selon les choix de chaque commune.
